Entre aquellos que defienden el principio natural de la hoja de acanto se encuentra Marco Vitruvio Polión, arquitecto y escritor romano del siglo I antes de Cristo. En su Tratado sobre arquitectura cuenta el origen legendario del capitel corintio. Es un relato que también nos habla de cómo la vida alcanza a perdurar más allá de la muerte:

«Una muchacha de Corinto, ya en edad de contraer el matrimonio, murió de repente a causa de una grave enfermedad. Después de las exequias, su nodriza recogió los objetos favoritos de la chiquilla y los puso dentro de una canasta de mimbre, que llevó al sepulcro; y con el fin de que se mantuvieran en buen estado durante mucho tiempo, cubrió la canasta con una losa de piedra. Casualmente colocó el canastillo sobre el bulbo de un acanto. Al pasar los meses, las raíces de la planta, oprimidas por el peso, esparcieron en derredor sus hojas y tallos, que habían brotado con la llegada de la primavera. El arbusto creció frondosamente en torno al canastillo, y sus hojas fueron adoptando una graciosa curvatura en sus extremos. El escultor y arquitecto Calímaco, apodado “el detallista” por los atenienses, a causa de la exquisitez y virtuosismo de sus tallas de mármol, al pasar delante de este sepulcro observó el canastillo y la delicadeza de las hojas que crecían a su alrededor. Quedó gratamente sorprendido por esta portentosa forma vegetal y levantó unas columnas en Corinto, imitando este modelo.» ¹